ספר שמות מעביר אותנו מסיפור של משפחה בודדת, לסיפורו של עַם ישראל. בני ישראל רַבִּים ומתעצמים במצרַים, ומֶלֶך פרעה חדש, שלא מכיר את יוסף, חושש מפניהם בשל כך, ומטיל גזֵרות קשות על ישראל. אחת הגזֵרות - להמית את הבנים הנולדים להם. כאשר נולד משה מחביאה אותו משפחתו בתיבה, ומניחה את התיבה על מֵי היאור, בתקווה שמישהו יראה את הילד בתיבה ויציל אותו. בת פרעה מבחִינה בתינוק שבתיבה, ומְאַמֶּצֶת אותו. בבגרותו, לאחר שהרג איש מצרי שמכה איש עברי, ברח משה אל מדיָן, שם הוא התחתן עם ציפורה, בת יתרוֹ. יום אחד מתגלה ה' אל משה מתוך הסְנֶה הבוער, ושולח אותו להושיע את ישראל. משה חוזר למצרַים, ועם אהרון אחיו מגיע לפרעה בבקשה לשחרר את בני ישראל ולהוציאם ממצרַים. אך פרעה - מסרב! ועוד בפרשה: אשת משה מָלָה את בנם, וכך ניצל משה ממוות.